Croisière Espagne
Population & Démographie
Avec un peu plus de 46 millions de résidants, l’Espagne fait office de 7e pays le plus habité d’Europe. Madrid, ainsi que les zones côtières dynamiques (Catalogne, Andalousie…), sont les régions où se concentrent les plus fortes densités de population, sans oublier les îles Baléares ou Canaries, zones touristiques par excellence.
Aujourd’hui, environ 12% de la population espagnole est issue de l’immigration, principalement sud-américaine.
Histoire et Géographie
L’Espagne est un pays ayant connu diverses influences. Romaines, wisigoths, musulmanes mais elle aura su préserver les apports de chacune d’entre elles.
L’an 1492 est une date charnière pour l’Espagne. Non seulement, elle marque le retour des chrétiens à la tête du pays, mais elle représente aussi le début de ses découvertes que feront les explorateurs. A commencer par Christophe Colomb et la découverte des Amériques. Cette période fait entrer le pays dans ce que tous les historiens s’accordent à appeler « Le Siècle d’or ». Le pays s’ouvre à l’extérieur et reçoit l’influence d’autres nations afin de trouver l’inspiration et de créer des artistes. Les premiers à se faire connaitre, aux alentours du 16e siècle, se nomment El Greco ou Velasquez et excellent en peinture. Le flambeau a été repris et l’Espagne a continué de créer des artistes au 19e-20e siècle, répondant aux noms de Picasso, Dali ou Miró. Autant de noms que l’on associe encore au génie dans notre esprit.
Côté littérature, comment ne pas évoquer le 16e siècle et Felix Lope de Vega ou le 17e avec Cervantès et son fameux Don Quichotte, œuvre mythique et intemporelle. Plus tard, un auteur comme Federico Garcia Lorca marquera également les esprits au 20e siècle. Au niveau, industriel l’Espagne n’est pas non plus en reste. L’Espagne a su développer son industrie au fil des années pour placer certaines de ses entreprises dans le gratin mondial. Dans le désordre, on pense au Groupe Inditex (Zara, Pull & Bear, Bershka…), Repsol (Compagnie pétrolière), BBVA (Banque), Seat (Automobile…)
Elle a su s’adapter et travailler sur ses points forts, à savoir le tourisme. Devenue quatrième destination préférentielle des voyageurs, l’Espagne est concurrencée par la France, les Etats-Unis et la Chine dans ce domaine.
Qu’on se le dise, l’Espagne n’est pas un pays comme les autres. Doté d’une vraie culture identitaire nationale, il existe un grand nombre de régions aux coutumes traditionnelles bien opposées. Et c’est bien ce qui fait toute la richesse culturelle de ce pays.
Prenez par exemple le sud de l’Espagne, l’Andalousie, particulièrement gâtée par la nature. On y trouve un nombre incalculable de petits villages uniques aux façades blanches perdues au cœur des montagnes. Des façades blanches afin de garder un peu les maisons fraîches. Surtout l’été où les températures font grimper le thermomètre ! L’Andalousie c’est aussi la Sierra Nevada, le parc de la Doñana classé patrimoine de l’UNESCO, la Costa de la Luz, les plages de la Costa del Sol et un climat méditerranéen tempéré avec des étés chauds et secs et des hivers doux.
L’est de l’Espagne, principalement symbolisée par la Catalogne, rayonne également grâce à la beauté de ses plages. Le relief du littoral méditerranéen offre un spectacle alternant falaises et cotes basses. Le tout sous un climat plus que favorable une bonne partie de l’année.
Dans le nord du pays, on pourrait évoquer des régions comme le pays Basque ou la Galice ou le climat océanique. Plus communément appelée « L’Espagne Verte », le Nord offre de vastes paysages et plaines allant de la Galice à l’ouest jusqu’aux Pyrénées, frontière naturelle majestueuse avec la France.
Une chose est sûre, peu importe d’où ils sont originaires, les Espagnols ont tous quelque chose à nous offrir !
Culture, tradition et gastronomie
Plus récemment, l´Espagne se fait remarquer en cinéma et au sport avec Pedro Almodovar, Penelope Cruz ou Antonio Banderas d’un côté et des athlètes tels que Indurain, Nadal ou encore Fernando Alonso de l’autre.
Les fêtes traditionnelles espagnoles sont toujours marquées par un fort esprit religieux. Noël existe mais la distribution des cadeaux ne s’opère que le 6 janvier, les Rois Mages occupant une place nettement plus importante que le Père noël dans la tradition espagnole.
N’oublions pas la tauromachie. En proie à des vives contestations, cette pratique reste néanmoins une tradition ancrée dans l´histoire du pays comme les fêtes de « San Fermin » (Pampelune).
Enfin, impossible de résumer la gastronomie espagnole en quelques lignes tant celle-ci est riche et diversifiée. La Tortilla de pommes de terre, la Paella Valencienne, le chorizo, le Gazpacho Andalou ou encore la Sangria sont autant de spécialités nationales qui se sont exportées à travers le monde.
Principaux attraits touristiques
Barcelone regorge de musées en tous genres, de salles de concert et de théâtre. De plus, des églises romanes et même des quartiers entiers datant du 13e siècle s’y trouvent encore dans un état de conservation remarquable. Tout comme la cathédrale « Sagrada Familia », chef d’œuvre de l’architecte Antonio Gaudi ou encore le majestueux stade de football du « Nou Camp » pouvant contenir près de 100 000 spectateurs. Impossible d’évoquer Barcelone sans parler de la culture catalane. La plupart des habitants parlent donc une langue différente, preuve de la richesse culturelle de cette ville.
À Almeria venez admirer l’Alcazaba et ses murailles afin de contempler des siècles d´Histoire. Reflet de la domination musulmane, vous serez subjugué par une architecture raffinée et bien conservée. Et pourquoi ne pas vous laisser tenter par un moment de détente sur ces plages qui bordent le littoral sur des kilomètres. Soleil au rendez-vous, bien entendu !
Restreindre des villes comme Ibiza ou Palma de Majorque à des lieux de fêtes serait réducteur tant elles regorgent de richesses aux influences diverses. Si vous décidez de quitter les plages de sable fin durant quelques heures, faites par exemple un détour par la Cathédrale de Palma de Majorque et vous ne serez pas déçu ! De même pour le Palais de « l’Amudaina », majestueux édifice construit à l’époque musulmane. Enfin, faire escale à Ibiza serait une excellente idée afin de contempler la biodiversité et la culture de cette ile, déclarée Patrimoine Mondiale par l’UNESCO en 1999. Parmi les plats traditionnels, on retrouve l’ « ensaimada », dessert typique des Baléares et chef d’œuvre de la gastronomie locale. Prenez le temps également de gouter la « caldereta de llagosta », une bisque de homard légèrement plus épicée.
On ne peut également faire l’impasse sur les îles Canaries..
Depuis 1993, Lanzarote a été reconnue « réserve de biosphère » par l’UNESCO. Pour les amoureux de la nature, vous pourrez contempler des paysages recouverts de cendres noires volcaniques sur des kilomètres. Pour ceux préférant se détendre, commencez par la « Playa Papagayo », avec son eau turquoise et transparente.
Découvrez Tenerife, plus grande île des Canaries, et débutez par le nord en visitant « San Cristóbal de La Laguna », commune reconnue « Patrimoine Mondial » par l’UNESCO et située proche de Santa Cruz de Tenerife, la capitale. Plus au centre de l’île, admirez le fameux mont « Teide », point culminant et également inscrit au « Patrimoine Mondial ». Enfin, relaxez-vous sur une des majestueuses plages qu’offre l’île. La « Playa de las Américas permet de contempler un paysage de mer et de montagne, le tout étendu sur du sable fin volcanique. Au niveau gastronomique, il vous sera possible de déguster de nombreux plats à base de poisson et de pain compte tenu des immenses champs de céréales se trouvant sur l’île.
Cadix est réputée pour son carnaval annuel mêlant festivités et concours de chansons traditionnelles. La Cathédrale est le symbole de cette ville. Située en bord de mer, elle offrait un atout particulier sur le plan stratégique. Si vous vous y arrêtez, vous n’aurez d’autre choix que de gouter à toutes ces spécialités venues de la mer. Pensez au « Pescaito frito » (poisson frit) ou aux « Boquerones » (anchois au vinaigre)
La ville de Malaga arbore ses influences musulmanes, notamment avec le palais de l’Alcazaba. Cette merveille architecturale surplombe la ville avec une vue sur la mer. Ville natale de Picasso auquel elle a dédié un musée, la ville réunit 5 millions de fidèles pour la « Semaine Sainte ». N’hésitez pas à gouter aux sardines grillées sur la plage ! Typiques, ces sardines pourront être accompagnées du vin doux traditionnel.
A quelle période de l’année et avec quelle compagnie s’y rendre ?
Incontestablement, la meilleure période pour une excursion reste entre juin et septembre.
En ce qui concerne les îles Canaries, les options sont encore plus larges étant donné la situation privilégiée de l’archipel. Ensoleillement toute l’année garanti. Prenez simplement en considération que les mois de novembre et de décembre restent les plus pluvieux.
Au niveau des armateurs et des compagnies offrant ce type de croisière maritime, Costa Croisières offre un grand choix de destinations à des prix compétitifs. Au départ de nombreuses villes, cet armateur met à disposition un vaste choix. Il convient également de citer MSC Croisières qui propose un bon nombre d’excursions sur les rives de la Méditerranée à des prix abordables.
Enfin, si vous êtes plus tentés par une croisière fluviale, vous pourrez trouver votre bonheur avec CroisiEurope, compagnie vous offrant la possibilité de remonter le fleuve Guadalquivir, en Andalousie.
Vous l’aurez bien compris. Si l’Espagne attire autant de touristes chaque année, c’est bien grâce aux charmes de sa culture, de son architecture et pour ses traditions locales.
Si vous aussi, vous voulez tenter l’aventure, foncez !
