Croisière Oman
Croisière entre mer et désert au Sultanat d’Oman
Si vous aspirez au dépaysement dans une atmosphère féérique des contes des mille et une nuits, une croisière au Sultanat d’Oman, surnommé aussi le « Sultanat de la mer », vous envoutera !
Population et démographie
Estimée à un peu plus de 4 millions d’habitants, la population du Sultanat d’Oman est en croissance rapide, avec 43 % de jeunes âgés de moins de 14 ans dont la plupart sont des Arabes. Les autres peuples minoritaires consistent en des Baloutches, des Asiatiques et des Africains, et des Bédouins.
La langue officielle du pays est l’Arabe. Cependant l’anglais est très fréquemment utilisé, en raison de la production de pétrole, qui s’avère la principale ressource économique du pays.
Il s’agit d’un état islamiste, par conséquent l’islam (ibadiste) est la religion officielle. Bien que Oman soit considéré comme le pays le plus traditionnel du Golfe, il démontre une ouverture sur la modernité.
Histoire et géographie
Bien avant l’époque des pyramides et des pharaons, à l’époque sumérienne, les contrées d’Oman étaient connues sous le nom de « Magan ». À la fin du 1Ve millénaire avant J.-C., la péninsule se distinguait déjà en tant que grande productrice d’encens, ce qui est toujours le cas de nos jours. Une importante activité commerciale s’était solidement établie avec plusieurs pays, dont l’Égypte, la Mésopotamie, l’Inde, la Perse, etc.
Le fondateur de la Perse, Cyrus le Grand, a conquis le pays en 536. Ce qui marqua le début d’une domination, qui perdura jusqu’au 7e siècle.
La montée de l’islam représente un point tournant de l’histoire d’Oman. Le pays fut islamisé au VIIe siècle, à l’époque du vivant de Mahomet.
Les Portugais ont partiellement occupé le pays entre 1507 et 1650, suffisamment longtemps pour léguer de nombreux forts, dont plusieurs de ces solides murailles ont résisté à l’œuvre du temps.
1970 représente une année charnière dans l’émancipation du pays : l’ancien sultan au caractère de despote a été évincé par son propre fils, l’actuel sultan, qui porte le nom de Qabus bin Said Al Said.
Ce coup d’État permit au sultan fils de mener à bien l’essor économique du pays, en plus de maintenir la paix avec les pays qui composent le Moyen-Orient. À un tel point que l’ONU a classé Oman dans le Top 10 des pays affichant depuis 1970 le plus fort développement.
Oman est situé sur le péninsule d’Arabie, au Moyen-Orient, aux abords du golfe d’Oman et la Mer d’Arabie. Le golfe d’Oman fait partie de l’Océan Indien, en reliant la mer d’Arabie avec le golfe Persique. Oman est recouvert en grande partie au centre du pays par une plaine désertique. Des chaînes de montagnes élevées se déploient sur les côtes nord et sud-est. Par exemple, le sommet de Jebel ach-Chams se trouve à 3 009 mètres.
Culture, tradition et gastronomie
Ce pays est réputé pour sa variété de musique traditionnelles et folkloriques et l’ensemble de la population participe très activement au rôle prépondérant de la musique. En 1984, afin de préserver cette richesse musicale, le Centre omani pour la musique traditionnelle a été constitué.
La musique incite aussi les habitants d’Oman à danser. Un patrimoine de danses martiales a été préservé : les danseurs créent des structures rythmiques en jouant un rôle d’instrumentiste avec les membres de leurs corps.
La gastronomie omanaise démontre des influences indiennes et africaines et pour les jours de fête, des plats de « shuwa » sont préparés. Il s’agit de viande épicée qui cuit lentement pendant deux jours, enroulée dans des feuilles de bananiers. Le dessert national est dénommé « halwa » : une préparation comportant de l’eau, du sucre, des épices, le tout aromatisé à l’eau de rose.
La plupart des restaurants servent des mets indiens (massala, byriani, tikka) et des plats du Moyen-Orient, tels que taboulé, hommus, shawarma, moutabal, etc. Toutefois, étant donné la religion islamiste, l’alcool n’est servi que dans les restaurants des grands hôtels.
Principaux attraits touristiques
Pour les croisiéristes, ce pays offre la possibilité de découvrir des eaux d’une incroyable beauté, avec des paysages apparentés aux fjords. Cette région est surnommée la « Norvège d’Arabie ». On y trouve d’innombrables villages de pêche.
MUSANDAM – L’anse du Musandam, qui s’est creusée dans la pierre de calcaire, projette une ouverture entre les falaises. Les eaux transparentes sont peuplées d’une vie sous-marine très variée et d’une grande beauté.
L’ÎLE TELEGRAPH – Les voyageurs affectionnent tout particulièrement cette excursion, qui s'effectue habituellement à bord d’un boutre à moteur (un bateau traditionnel arabe fabriqué en bois autrefois propulsé par un gréement de voiles). L’eau cristalline, d’un calme apaisant, contraste avec des falaises blanches. Le panorama extraordinaire des montagnes lointaines contentera les adeptes de la photographie.
MASCATE – La capitale omanaise constitue une escale de choix pour les croisiéristes. Ils se trouvent plongés dans l’histoire millénaire en parcourant, au-delà des murs ancestraux, des souks très animés et colorés, qui recèlent mille et une épices, encens, et objets traditionnels. En 2012, elle a été élue capitale touristique du monde arabe.
WAHIBA - La première attraction touristique d’Oman consiste en le Wahiba, un désert de sable situé à quatre heures de route de Mascate. Cette étendue désertique abrite un large éventail de flore et de faune, en plus d’être habité par environ 3000 Bédouins. Les touristes s’y aventurent en safari, ou en excursions à dos de dromadaires.
SALAALAH – Cette ville est reconnue comme étant le point fort du commerce de l’encens. Ses souks regorgent d’encens, d’or. Par ailleurs, cet emplacement a conservé des vestiges archéologiques du palais de la reine de Saba. À proximité, des plages d’une grande splendeur raviront les croisiéristes.
BAT, AL-KHUTUM, AL-AYN – Ces sites archéologiques sont les vestiges d’une nécropole sumérienne du IIIe millénaire avant J.C.
AFAJ – Ces système d’irrigation, parmi les plus vieux au monde, comportent pas moins de 4500 ans d’histoire !
A quelle période de l’année et avec quelle compagnie s’y rendre ?
Oman jouit de deux types de climat : à l’intérieur des terres, il fait chaud et sec avec un climat tropical, alors que les zones positionnées entre le nord et l'est en bordée de mer sont humides, avec un climat de type méditerranéen.
La meilleure période pour voyager dans ces régions se situe entre les mois d’octobre et avril. Les passionnés de plongée sous-marine devraient toutefois privilégier les mois d’avril et d’octobre.
Un visa est nécessaire pour entrer dans ce pays pour les citoyens de pays membres de l’Union européenne.
De nombreuses compagnies, comme MSC Croisières, Royal Caribbean et Costa Croisière, offrent des croisières époustouflantes et divertissantes à destination d’Oman. Consultez la liste sur le site de CroisiereNet.com.
