Évadez-vous dans les Régions Polaires lors d'une croisière en plein nord. Les compagnies Hurtigruten, Ponant, et Quark Expeditions vous permettent d'explorer ces régions dépaysantes qui profitent de paysages incomparables.
Au départ de Bergen, Reykjavik ou Buenos Aires, parcourez les glaciers du monde entier. Imaginez les glaciers de l'Arctique ou de l'Antarctique à seulement quelques mètres. C'est désormais possible avec les diverses croisières tout au long de l'année. À bord de navires adaptés à ces escapades en Régions Polaires, vous avez l'occasion de découvrir le Passage de Drake, les Îles Shetland du Sud, ou explorer la faune du Groenland.
Les glaciers se mêlent aux escales dans les villes d'Europe du Nord ou d'Amérique du Sud, de quoi rythmer votre croisière dans les meilleures conditions. Des maisons colorées de Bergen, au village de pêcheur d'Ushuaia, le monde est désormais à portée de main. Parmi les incontournables des Régions Polaires, nous retrouvons, selon les diverses croisières, le Parc National de Spitzberg, le Glacier Aguila, les réserves naturelles du Svalbard, sans oublier les fjords de Norvège ou le Pôle Nord.
Bien planifier une croisière d’expédition en régions polaires
Vous planifiez de partir en croisière en régions polaires, vers l’Arctique ou l’Antarctique ? L’aventure en mer polaire sur un bateau d’expédition permet d’être témoin d’une vie inespérée des plus fascinantes ! Hors du commun, hors du temps, déconnecté de tout… l’expédition en régions polaires ne laisse personne indifférent. Ce type de voyage, par ses doses élevées d’émerveillement et d’émotions, génère des souvenirs qui marquent pour la vie.
Bénéficier d’un certain confort pour explorer des zones reculées
Le bateau s’avère la meilleure façon de découvrir les magnifiques paysages des régions polaires dans un confort relatif. Ces contrées s’explorent également à pied, en kayak, à ski ou en traineau attelé de chiens. Néanmoins, le bateau de croisière est mieux adapté aux conditions climatiques difficiles de ces régions. Il permet d’atteindre des zones reculées, inaccessibles par voie terrestre, tout en assurant un hébergement confortable à l’abris du froid et des intempéries.
À propos des régions polaires
Recouvertes par les calottes glaciaires, les zones polaires se situent près des pôles nord et sud de la planète. En raison de leur éloignement des rayons solaires, le climat y est très rigoureux, c’est-à-dire extrêmement froid. Les zones polaires sont des plus inhospitalières et difficilement accessibles aux voyageurs. Chose certaine, il s’avère quasiment impossible d’organiser soi-même une expédition vers ces contrées pratiquement désertiques.
La majorité des zones polaires sont préservées. Cependant, leur fragile écosystème, d’autant plus menacé par les changements climatiques, ne permet pas d’accueillir un tourisme de masse. C’est pourquoi observer les beautés de la faune polaire, s’émerveiller par le spectacle d’aurores boréales, et savourer le silence de la banquise, demeureront le privilège d’une quantité négligeable de voyageurs.
HÉMISPHÈRE NORD : L’hémisphère nord, désigné sous le nom d’Arctique, comporte plusieurs destinations pouvant être visitées par des voyageurs téméraires : les côtes du Groenland, le Nunavut situé à l’extrême nord du Canada, et le Spitzberg, un archipel d’îles norvégiennes. Toutefois le Nunavut s’avère le plus accessible, particulièrement en été, en raison de la fonte de la banquise.
HÉMISPHÈRE SUD : Les expéditions dans l’hémisphère sud, ou en Antarctique, sont moins évidentes à réaliser, étant donné que les croisières organisées s’y trouvent beaucoup moins nombreuses. Toutefois, des missions de ravitaillement françaises vers l’Antarctique et les Terres Australes permettent à des voyageurs d’embarquer à bord, en faisant escale entre autres aux Iles Kerguelen.
À quel moment survient la saison des croisières polaires ?
En hiver, n’y songez même pas ! Le mercure chute facilement à – 50°C en hiver. Il est possible de s'aventurer dans les régions polaires uniquement qu’au cours de leur été.
ARCTIQUE : Les températures oscillent entre -5°C et +10°C.dans les régions proches du cercle Arctique en mai, juin et juillet. Le mois de juin est idéal pour entreprendre un safari polaire dans le Grand Nord canadien, l’Île de Baffin, etc.
ANTARTICQUE : Les croisiéristes en Antarctique sont actifs uniquement durant l’été austral, c’est-à-dire de novembre à mars.
Croisières expédition en tous genres
Dans le jargon des tours opérateurs touristiques, une croisière en régions polaires est désignée comme étant une « croisière expédition ». La majorité de ces périples effectuent des coupures quasi totales avec toute forme de civilisation, à l’exception de certaines régions situées en Arctique. Ce type de croisière présente divers niveaux de confort, tout dépendant de la sorte de bateau. Cela peut varier d’un navire de croisière au sens classique du terme, à une goélette, un voilier, un brise-glace, jusqu'au bateau scientifique reconverti pour effectuer le transport de passagers... Selon les objectifs du voyage, comme par exemple une thématique particulière telle que la photographie animalière ou l’ornithologie, les capacités d’accueil de voyagistes sont variables, allant d’une dizaine à plusieurs centaines de voyageurs.
Faire preuve de flexibilité
Une approche axée sur la flexibilité est de mise, étant donné que le programme de l’expédition sera probablement amené à être modifié en raison des changements de la météo, de conditions de glace en mer, ou encore de rencontres non planifiées avec la faune.
L’élément le plus important de la préparation d’une croisière expédition demeure le choix du type de navire. Afin d’être en mesure de s’approcher des glaces, le bateau idéal dispose d'une petite capacité d’accueil de voyageurs. Il y a intérêt à être capable de se faufiler entre les glaces, également appelées glaciers, icebergs, et banquises. Dans le cas de navires plus imposants, des embarcations pneumatiques, comme les zodiacs, sont couramment utilisées pour les excursions à terre.
Des guides spécialisés pour un accompagnement sécuritaire
Les activités proposées à bord du navire et à l’extérieur de celui-ci sont orchestrées par des guides, spécialisés en connaissances des régions polaires. Ces professionnels ont développé des compétences autant en sécurité, pédagogie, qu’en expédition en milieux hostiles. S’appuyer sur cet accompagnement d’experts permet de profiter au maximum d’une panoplie d’informations et de panoramas. Recherchez la compagnie de scientifiques, biologistes, ornithologues, guides conférenciers polaires, etc. pour partir à la découverte de ces fascinantes contrées sauvages.
D’innombrables sensations et observations !
Bien entendu, il faut d’attendre à avoir froid lors d’une expédition en régions polaires ! Consultez des catalogues munis de photographies, qui vous suggéreront l’équipement approprié pour ce type d’expédition, afin de vous prémunir au mieux contre les sensations causées par le froid.
Les croisières polaires permettent habituellement d’observer plusieurs espèces de la faune animale, tels que des ours polaires, phoques, renards, baleines, et oiseaux polaires.
Visibles dans un ciel sombre à partir du 25 août en Islande ou au Groenland, les spectaculaires aurores boréales sont plus fréquentes en septembre et octobre. Le lieu le plus sûr pour les observations d’aurores boréales demeure le Grand Nord canadien, en particulier la région d’Inuvik. Par nuit de ciel dégagé, les probabilités d’observation s’élèvent à environ 90 % dans cette région.
ARCTIQUE : La capitale du Nunavut, Iqaluit, sert souvent de point de départ pour les croisières en Arctique. Elles remontent jusqu’au 66o de latitude Nord, ce point mythique et imaginaire au-dessus duquel, au cours de l’été, le soleil ne se couche plus. Les voyageurs découvrent la culture inuit du nord du Canada, une faune extraordinaire habitant le long des falaises et des glaciers, en plus de suivre le pas des grands explorateurs.
ANTARCTIQUE : À partir de l’Argentine, au départ de l’expédition, le passage de Drake permet d’observer la faune locale. D’innombrables colonies de manchots empereurs, royaux et macaronis ne démontrent aucune crainte au passage du navire. Ensuite viennent les Îles Shetland du Sud, puis les rivages Ouest de la Mer de Weddell. Les icebergs se succèdent jusqu’à l’île Paulet, où séjourne une colonie de pingouins. L’île de Snow Hill abrite la base de la fameuse expédition Age Nordenskjold. Une concentration exceptionnelle d’oiseaux tels que des albatros et des pétrels, ainsi que des baleines à bosses, éléphants de mer et otaries à fourrure, assureront une expérience remplie de moments inoubliables.
