Description du navire L'African Dream a été construit en 2017. C'est le petit dernier de la
compagnie française CroisiEurope , l'un des leaders européens en matière de
croisières fluviales et maritimes côtières. Elle fût fondée à Strasbourg en 1976 sous le nom de Alsace Croisières avant de changer de nom en 1997, à mesure que ses activités s'internationalisaient.
Longtemps cantonnée aux fleuves du Nord de la France, notamment sur
le Rhin , la compagnie s'est considérablement étendue au cours des années 1990, en France et en Europe (surtout dans la région du Danube). En 2013, CroisiEurope rachète la Compagnie Fluviale du
Mékong , établie au Vietnam, et entame ainsi ses activités hors de l'Europe. Elle compte aujourd'hui près d'une cinquantaine de bateaux répartis sur tous les continents.
L'African Dream, dédié à l'Afrique, est à ce titre le symbole du rayonnement international de sa compagnie. Il fait partie des bateaux à "cinq ancres", dont la compagnie s'est fait une spécialité depuis la fin des années 2000. Cette technique de fabrication permet aux bateaux qui en sont équipés de pouvoir naviguer plus facilement en eaux basses.
Il s'agit d'un tout petit bateau de 8 cabines, pouvant accueillir au maximum 16 passagers pour 10 membres d'équipage. Elles se répartissent en 6 suites de 18m2 agrémentées d'un balcon à la mode française, et de deux suites possédant un balcon privé de 3,5m2. Chaque cabine contient deux lits simples de 90cm sur 190 (qui peuvent aisément être rapprochés), ainsi que tout le confort moderne : télévision, climatisation, coffre-fort, adaptateurs électriques internationaux, sèche-cheveux.
Le bateau s'étend sur 33 mètres de long pour 8 mètres de large. Les lieux de vie et d'activités sont répartis sur trois ponts. Toutes les cabines se trouvent sur le pont principal. Le pont supérieur contient quant à lui le restaurant, la cuisine et le salon bar. À l'avant, le petit pont extérieur contient une petite piscine. Enfin, le pont soleil, qui a été baptisé "l'espace Chloé", est équipé de nombreux transats et offre une vue panoramique à 360 degrés. Le personnel prête également des jumelles aux passagers désireux d'observer la faune et la flore avec plus de précision.
Il s'est spécialisé dans un circuit de croisière inédit aux confins de l'Afrique australe, inauguré en 2018 au départ de Johannesburg (Afrique du Sud). Il monte ensuite direction le Botswana et Kasane, la porte d'entrée du Parc National de Chobé , où plusieurs escales sont prévues. Il navigue alors le long du
fleuve Zambèze jusqu'à l'île namibienne d'Impalila, puis dans les eaux calmes du lac Kariba, dont les berges sauvages, reconnaissables à leurs arbres nus à demi immergés, sont peuplées par l'une des faunes les plus variées du monde. Il n'est pas rare d'y apercevoir hippopotames, éléphants, crocodiles, hyènes, mais aussi des zèbres et des gnous.
Le circuit se termine enfin au Zimbabwe, où se trouvent les légendaires chutes Victoria.
