Le Douro ondule à travers les décors charmants du Portugal et de l'Espagne, où on l’appelle Duero. Ses berges évoquent un passé lointain, fait de cultures, de vins et de terres. Une croisière le long du Douro vous permet de contempler les vignobles en terrasse, inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO et d’explorer de nombreuses cités historiques comme Porto, Régua ou encore Pinhão. Une escapade mêlant saveurs, patrimoine et panoramas époustouflants.
Si vous aimez les croisières fluviales, Croisierenet.com, vous offre l'occasion de découvrir une région merveilleuse dans la péninsule Ibérique à bord des bateaux de la compagnie de croisières CroisiEurope.
Le fleuve Douro prend sa source à une altitude de 2 060m dans la région de la Sierra d'Urbión en Espagne en serpentant le pays pour se jeter dans l'océan Atlantique à Porto (Portugal).
Durant votre croisière, vous traverserez plusieurs villes telles que Porto, nommée au patrimoine mondial par l'UNESCO, célèbre pour ses vins, où vous pourrez admirer la Tour des Clercs, symbole de la ville qui se distingue comme étant la tour la plus haute du Portugal. Vous profiterez également du quartier de la Ribeira et ses veilles ruelles médiévales où se trouvent les plus beaux moments de la ville comme la gare Sao benito et la Torre dos clerigos.
Vous visiterez Salamanque et vous vous promènerez autour de la Plaza Mayor, considérée comme une des places les plus belles d'Espagne.
Votre croisière sur les bords du Douro pourra se faire à bord des navires Gil Eanes ou Infante d'Henrique de la compagnie CroisiEurope, qui vous guideront à travers les différentes escales, au départ du port de Porto.
Douro : informations essentielles
L'Espagne et le Portugal partagent le fleuve appelé « Duero » en Espagne et « Douro » au Portugal. Long de 940 km, il prend sa source au pic de Urbión à 2228 m d'altitude (Vieille-Castille). Il quitte la Cordillère ibérique pour sillonner le nord de la Meseta centrale pendant 612 km. Ensuite, le fleuve constitue la frontière maritime entre les deux pays sur 122 km. Il finit sa course au Portugal sur 206 km avant de se jeter dans l'océan Atlantique à Porto.
C’est sur cette dernière portion que le Douro devient navigable et joue un rôle économique important. Le bassin du Douro accueille plusieurs barrages et lacs de retenue. Cela permet de fournir la péninsule ibérique en électricité. Autrefois, des bateaux à fond plat et équipés d'une voile carrée (barcos rabelos), transportaient les fruits et le vin de Porto. Ces barques constituent maintenant un simple attrait pour les touristes lors de fameuses régates. Aujourd’hui, le bassin du Douro accueille des navires de plus fort tonnage pour le transport des marchandises.
Sans oublier l'activité de croisières fluviales de luxe qui suscitent un engouement croissant. Les principales zones touristiques de la vallée du Douro se situent près de l'embouchure, en partant de Porto et en longeant la vallée du Douro jusqu'à Miranda do Douro. Ses paysages enchanteurs ont contribué à son inscription sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Vous naviguerez entre ses collines sculptées en terrasses couvertes de vignes qui donneront le fameux porto et le vhino verde. Vous apercevrez ses villages perchés, ses « quintas », ses églises et ses couvents.
Croisière Douro : escales et lieux à visiter
À partir de Miranda do Douro, le fleuve devient le terrain de jeu de nombreuses compagnies maritimes qui proposent leurs croisières de prestige sur le bord du Douro. Voici les principales escales et les lieux à visiter dans la vallée du Douro.
Porto est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO grâce à sa vieille ville et la Ribeira. Ses maisons s’étagent sur les rives du Douro. Vous ne manquerez pas de visiter la Sé, sa cathédrale recouverte de l'or rapporté du Nouveau Monde par les grands marins explorateurs. À voir aussi : les azulejos du cloître, ses églises baroques (Sao Francisco) et son monastère da Serra do Pilar. La ville est également réputée pour ses monuments : le Palacio da Bolsa, le musée national d'Art contemporain Serralves, la Torre dos Clerigos, le pont Pia construit par Gustave Eiffel et associés. Sur le plan gastronomique, impossible de passer à côté des caves de Vila Nova Gaia, où vieillit le porto que vous ne manquerez pas de déguster.
Paso da Regua est la porte du vignoble du Haut-Douro. Dans cette vallée du Douro, vous visiterez le musée du Douro, dédié à la culture de la vigne. Elle regorge aussi de « quintas », des grandes propriétés viticoles, à visiter.
D'ici, vous pouvez partir en excursion à Vila Real. Cette dernière abrite une architecture religieuse impressionnante. Promenez-vous dans les jardins à la française de son célèbre manoir Solar de Mateus.
Découvrez aussi Lamego, une ville d’histoire où se dressent la cathédrale et le sanctuaire baroque de Nossa Senhora dos Remedios avec son escalier en azulejos.
Pinhao est surnommé « le royaume de Bacchus ». Après avoir suivi la route des vins, vous pouvez rembarquer ici. Si vous disposez de temps, rendez-vous à la vieille gare pour y admirer ses azulejos.
Guimarães est située au nord-est de Porto. Cette ville historique abrite un centre historique médiéval et le palais des ducs de Bragance. Elle a vu naître Afonso Henriques, le premier roi du Portugal indépendant.
Braga affiche un patrimoine architectural de toute beauté, notamment la cathédrale de la Sé. Encore une belle excursion à envisager !
Vous arrivez à Ferradosa après avoir passé les écluses de Pocinho et Valeira. Profitez-en pour emprunter la route des vins de Porto, avec dégustations comprises évidemment.
Barca de Alva porte aussi le surnom de « royaume de Bacchus ». Ici, vous entrez dans le parc naturel du Douro international.
Depuis Vega de Teron, vous pouvez choisir une excursion vers Salamanque, ville inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Cette dernière doit sa célébrité à sa Plaza Mayor aux façades de maisons dorées. Mais aussi à l'architecture de son université, ses deux cathédrales et son musée d'Art nouveau.
Croisière Douro : la meilleure saison pour partir
Vous pouvez effectuer une croisière Douro en toute saison, sachant que la meilleure période pour partir dépend essentiellement de vos envies.
Sachez que le Haut-Douro bénéficie d'un microclimat. Dès que vous quittez Porto et remontez le fleuve, la température s’élève de quelques degrés et les pluies faiblissent.
Si vous appréciez la verdure dans toute son abondance, vous choisirez le printemps (avril à juin). Dès février-mars, le printemps peut arriver précocement et le temps s'adoucir. Avec des étés chauds et secs (juillet et août), le soleil vous accompagnera lors des distractions proposées, notamment les piscines. Vous apprécierez une croisière en automne, quand la chaleur se fait moins torride et que les couleurs de la vigne s'embrasent. Enfin, une croisière d'hiver vous fera découvrir la gastronomie et les vins dans les bars et les restaurants. Le temps sera plutôt frais et humide.
