Croisière Aruba
Population et démographie
L'île d'Aruba est un Etat du Royaume des Pays-Bas faisant partie des petites Antilles, à quelques kilomètres des côtes vénézuéliennes. Les chiffres du dernier recensement lui attribuent une population de 112162 habitants. Sa capitale, Oranjestad, compte 29998 habitants répartis selon une densité de 581 habitants par kilomètre carré. Les premiers occupants de l'île d'Aruba furent les Amérindiens Caiquetios, membres de la tribu Arawak. A leur suite, on retrouve les Espagnols, puis les Hollandais. Les personnes originaires de ces deux derniers groupes prédominent aujourd'hui dans la population d'Aruba. Cependant, la longue présence historique des Amérindiens sur l'île se fait encore sentir, avec de nombreux Arubais appartenant à la lignée des premiers habitants.
Histoire et Géographie
En 1499 après la venue de l'explorateur espagnol Alfonso de Ojeda sur l'île d'Aruba, cette dernière est devenue un gîte pour pirates avant que les Espagnols n'y fassent plus tard de l'élevage. Avant leur arrivée, l'île était habitée par des Amérindiens en provenance du Venezuela. Nous sommes en l'an 1000. Ces Amérindiens, membres d'une tribu arawak ont obtenu, des espagnols, l'autorisation de faire de l'élevage. En 1636, année où Aruba quittait l'autorité des Espagnols, l'île passa sous pavillon néerlandais. Quelque temps plus tard, les néerlandais ont dû faire face à la présence des britanniques, au point où il était devenu peu aisé d'identifier qui exerçait réellement l'autorité sur l'île.
En décembre 1954, pendant que les Antilles néerlandaises devenaient autonomes, Aruba fut annexée à l'ensemble constitué des « Îles sous le vent » et des « Îles du vent ». Après l'adoption de sa constitution en 1955, les Pays-Bas étaient désormais composés de deux entités égales : les Pays-Bas et les Antilles néerlandaises. Le 18 mars de chaque année, l'île célèbre le « Jour du drapeau » considéré comme la fête de l'île. Cette dernière obtint, en 1983, son autonomie à l'égard des Antilles néerlandaises avec l'accord de la couronne hollandaise de l'époque. Cette autonomie entra en vigueur trois ans plus tard, soit le 1er janvier 1986. Le néerlandais et le Papiamento sont les langues officielles.
D'un point de vue géographique, Aruba est située non loin des côtes vénézuéliennes au Nord de l'Etat de Falcon. Elle a une superficie de 193 km² et un littoral de 69 km. Sa capitale est Oranjestad. Avec ses plages de sable blanc et ses eaux translucides, Aruba est très appréciée pour les excursions et escales touristiques. Le mont Jamanota en est le point culminant. Les vents de l'Océan Atlantique la parcourent de long en large et atténuent l'effet du climat tropical. Sa végétation est sobre.
Culture, tradition et gastronomie
On retrouve sur l'île d'Aruba un mélange des cultures y ayant vécu, mais aussi des traces des descendants d'esclaves africains déplacés sur place par les colons espagnols et néerlandais. Cependant, la culture néerlandaise reste dominante dans la mesure où l'île a toujours des liens étroits avec la couronne. Pour ce qui est de la tradition, le constat est le même. Toutefois, certaines manifestations traditionnelles propres à l'île la caractérisent. La manifestation annuelle Carnaval et le Dia Di San Juan en sont des illustrations.
Pour ce qui est de la gastronomie, elle est très diversifiée à la faveur de la proximité de l'île avec les Antilles. Ainsi, pendant votre croisière maritime sur Aruba, vous pouvez goûter aux poissons marinés ou grillés, aux haricots frits. De même, ce sera l'occasion de découvrir les ragoûts de chèvre, de poulet ou de bœuf, le bâmi ou des sauces traditionnelles assaisonnées d'épices locales et d'herbes indigènes.
Principaux attraits touristiques
Par son statut de capitale, Oranjestad est la première ville d'Aruba. Elle vaut le détour, au regard de ses nombreux atouts touristiques. Son architecture très colorée la distingue particulièrement et on y retrouve de nombreux bâtiments coloniaux, témoins de l'Histoire. L'architecture du Lourdes Grotto, notamment, vous fera effet. Par ailleurs, la playa de Paardenb et le Wilhelmina Park sont des exemples de lieux à visiter à Oranjestad. A l'occasion, visitez le fort de Zoutnan ou les plages d'Eagle Beach et de Palm Beach.
Pour plus de proximité avec la nature, allez à l'Aruba Ostrich Farm pour voir les autruches dans un cadre charmant. De son côté, l'Eglise Saint Franciscus est un reflet de la finesse architecturale. Pendant votre excursion à Oranjestad, vous pourrez apprécier la vie des papillons au Butterfly Farm. Au Bushiri Karting Speedway, occupez vos journées à faire des courses en voiture. Parallèlement, un véritable brassage culturel s'observe dans la capitale arubaise du côté des spécialités culinaires qui y sont rencontrées. Elles vont des plats de riz accompagnés de sauce d'arachide aux soupes de pois néerlandaises, en passant par la sauce créole de tomates, de poivrons et d'oignons. On y consomme également des plats de viande et des fruits de mer.
La ville de Saint Nicolaas est aussi une attraction touristique d'Aruba. Son église romane-catholique Saint-Nicolas, de par sa structure épurée, témoigne du potentiel architectural de la ville. Des visites guidées y sont possibles chaque semaine. Alors vous pouvez déjà l'inscrire à votre agenda pour votre escale à Aruba. Comme dans les autres villes, une certaine diversité culturelle s'observe. La gastronomie est dominée par la consommation de plats locaux tels les appétissantes purées de farine de maïs, les soupes, le pastechi ainsi que l'iguane accompagnée d'une sorte de polenta, le Funchi.
Comme dans les Caraïbes, plusieurs sites font la fierté d'Aruba. Entre autres, évoquons le Parc National d'Ar, les plages de Noord, la grotte de Guadiriki ou le Santorio del Burr à Santa Cruz. Angochi mérite elle aussi une escale.
A quelle période de l'année et avec quelle compagnie s'y rendre ?
Aruba bénéficie d'un climat clément la majeure partie de l'année. Il est conseillé de s'y rendre entre décembre et juillet. Août et septembre sont les mois les plus chauds tandis qu'il pleut fortement en octobre et novembre. Les compagnies de croisière comme MSC Croisières, Costa Croisières ou CroisiEurope peuvent vous y conduire. Vous pouvez aussi solliciter les services de Croisières de France, National Geographic, Hurtigruten, ou de Royal Caribbean.
