Croisière Maurice
Population & Démographie
La population de l’Île Maurice s’élève à environ 1,3 million d'habitants constitués en plusieurs communautés. Ayant achevé sa transition démographique, Maurice connait désormais un vieillissement de sa population dont la répartition ethnique est la suivante : 66% des Mauriciens sont métissés et d’origines indiennes, 28% sont créoles noirs/malgaches ou métisses, une minorité de 3% sont Sino-Mauriciens et 2% sont des mulâtres, les « blancs de l’Ile Maurice ». C’est son peuple qui est sans conteste la plus grande des richesses de Maurice, sa mixité lui conférant une identité culturelle unique. Par suite des différents mouvements de population des derniers siècles, l’île se compose de nos jours, d’indiens, de créoles, de chinois et de franco-mauriciens. Le créole mauricien est le plus parlé avec le Bhojpuri mais la population parle aussi le français et l'anglais. Port-Louis, située au nord-ouest de l'île est la capitale de la République de Maurice.
Histoire et Géographie
Maurice est une île située dans l'est de l'océan Indien, près de Madagascar. Elle fait partie de l’archipel des Mascareignes incluant l'île de la Réunion. Les premiers européens à la visiter furent les Portugais par le navigateur et explorateur Pedro Mascarenhas à une date comprise entre 1500 et 1513. Quant aux premiers colons hollandais, ils débarquèrent sur l’île pratiquement inhabitée en 1598. Ceux-ci l’ont alors nommée Maurice, en l’honneur du prince Maurice de Nassau. Abandonnée des Hollandais, l’île devint une possession française en 1715 et fut rebaptisée « Ile de France ». Sa capitale et son port principal, Port Louis, était le point de départ vers les explorations et les découvertes françaises du sud de l'océan Indien. Suite aux guerres napoléoniennes, elle devint une colonie britannique en 1814. En 1968, l’île obtint son indépendance et se dénomme aujourd’hui République de Maurice.
La formation de l'île date de 7 à 15 millions d'années et couvre une superficie de 1 865 km2. Elle mesure 65 km au plus long et 45 km au plus large. Le Piton de la Petite Rivière Noire est son point culminant à 828 mètres. D'origine volcanique, Maurice laisse encore apparaitre les traces de la grande caldeira, origine de sa formation. Il ne reste plus aucun volcan en activité à Maurice, uniquement des cratères endormis tel le Trou-aux-Cerfs, situé au centre de l'île, à Curepipe et devenu une attraction touristique. La barrière de corail entourant l'île permet de protéger les lagons ainsi que les plages paradisiaques bordées de cocotiers.
Culture, Tradition et Gastronomie
Les quelques 150 temples hindous de Maurice, décorés de sculptures exubérantes et colorées, sont les témoins de la première religion pratiquée par plus de la moitié de la population, viennent ensuite la musulmane (20%), la chrétienne (15%) et la bouddhiste (2%). À l'image de sa population cosmopolite, Maurice fut traversée de sons et de rythmes arrivés des Indes, d'Afrique, de Chine et d'Europe, mais c’est le séga qui demeure le chant matriciel et la danse principale de cette terre.
Les fêtes religieuses rythment l’année des Mauriciens. En janvier/février a lieu la Cavadee, une fête dédiée à la divinité indoue Mourouga. La Fête du printemps qui se tient en janvier correspond au nouvel an chinois. En février, à l’occasion de la célébration de Maha Shivaratree, un pèlerinage est effectué vers le temple de Grand Bassin en l’honneur de Shiva et Holi. En juillet/août, l’Id-El-Fitr célèbre la fin du Ramadan. La fête hindoue des lumières, la Divali, est organisée en octobre.
Entre Beyrouth et Pékin, Maurice est renommée pour être l’une des cuisines les plus savoureuse et épicée. Le briani, composé de riz avec un mélange de poulet, légumes et épices, est l'un des plats nationaux savamment élaboré par les musulmans. Vendus à chaque coin de rue, les amuse-gueules ne sont pas en reste : gâteaux aux piments, badjas, samoussas, chanapouris, etc.
Principaux attraits touristiques
Le Nord de l’île Maurice est parsemé de plages, toutes plus belles les unes que les autres. Parmi les plus appréciées se trouvent celles du Trou aux Biches et du Mont Choisy. Cette dernière, longue et sinueuse, se poursuit en passant par Grand Baie jusqu’à la Pointe aux Canonniers pour arriver enfin à la spendide plage publique de Péreybère. Non loin de là, les plages privées de Casita et de Bain Bœuf, baignées par des eaux bleu-turquoise, présentent des vues exceptionnelles sur les îles du Nord.
Proche de Grand Baie, à Mapou, découvrez Les Vergers de Labourdonnais avec leur grande variété d’arbres fruitiers tropicaux. Après avoir flâné parmi les bougainvilliers, les anthuriums et les hibiscus, vous pourrez y déguster des confitures et des jus de fruits tropicaux fraîchement pressés.
Le village de Pamplemousses (nom issu du fruit importé par les Hollandais ayant colonisé Maurice au XVIIème siècle) possède un riche passé. Les endroits à ne pas manquer de visiter sont : l’église de Saint François d’Assise datant du XVIIIème siècle, le vieux cimetière et l’Aventure du Sucre, un musée fascinant qui reprend l’histoire de l’industrie sucrière de l’île. Le jardin botanique, Sir Seewoosagur Ramgoolam, est mondialement connu des botanistes pour sa grande collection de plantes exotiques et indigènes.
Située à Cap Malheureux, la petite chapelle de Notre Dame auxiliatrice, connue populairement comme la « chapelle au toit rouge » est appréciée par la qualité des travaux de sa charpente et par son énorme bénitier.
Triolet est le plus long village de l’île mais aussi le lieu où vous pourrez visiter le Maheswarnath Mandir, le plus grand temple hindou de l’île.
Le marché Goodlands forme un immense village de 14 000 habitants. Très bien achalandé en tissus, soieries et saris, les mardis et vendredis, les fruits et les légumes y sont en vente les mercredis et les samedis.
Inspiré par le naufrage du Saint-Géran sur la côte nord-est de l’île, le mythe mauricien le plus célèbre est sans doute celui de Paul et Virginie. Dans la localité de Poudre d’Or, un monument relève l’endroit où le navire a coulé.
A quelle période de l’année et avec quelle compagnie s’y rendre ?
La Haute saison à Maurice se déroule de novembre à janvier. Les tarifs hôteliers et ceux des transports aériens sont plus onéreux, particulièrement durant la période de Noël/Jour de l’An coïncidant avec les grandes vacances des Réunionnais. C’est la sortie de l’été austral et le début de la saison cyclonique. Jusqu’en mars, les températures peuvent devenir harassantes sur la côte. Entre juillet et août se situe la mi- saison avec l’affluence relative des vacanciers métropolitains. C’est l’hiver austral avec des températures plus fraîches et des précipitations plus faibles. L’océan y est plus frais mais davantage propice au surf. La basse saison, entre mai-juin et septembre-octobre, reste un excellent compromis. Les températures sont modérées et les précipitations faibles. C’est la meilleure période pour pratiquer la randonnée.
Plusieurs compagnies maritimes proposent de fabuleuses croisières à Maurice : Crystal Cruises, Cunard, MSC Croisières et Costa Croisières.
