Croisière Madagascar
Madagascar est une destination originale marquée par une biodiversité hors norme ainsi que de nombreux contrastes tant culturels que naturels. La « Grande Île » promet une croisière maritime riche en découvertes.
Population et Démographie
Madagascar a accueilli ses premiers habitants il y a 1.200 ans avec l’arrivée de groupes d’origine indonésienne en premier lieu, puis africaine et arabe. Jusqu’à nos jours, les malgaches ne forment pas une population homogène car on retrouve des groupes culturels variés, établis au nombre de 18, dont les Betsimisaraka, Bezanozano, Antandroy, Sakalava, Betsileo, Merina, etc. A ces subdivisions s’intègrent encore plus deux cents ethnies. Il en résulte une richesse culturelle remarquable ainsi que des caractéristiques physiques diverses. A la population native malgache s’ajoute également les étrangers caucasiens communément appelés les « vazaha », les indo-pakistanais ou « karana », les chinois et enfin les Comoriens. Le dernier recensement qui date de 2011 estime la population malgache à plus de 21 millions d’habitants.
Histoire et Géographie
Malgré les spécificités de chaque ethnie composant la population malgache, il existe une ligne directrice qu’elle tire de ces origines austronésiennes datées de 2000 ans avant JC. Cela compte par exemple la langue malgache, ainsi que la base culturelle malgache originaire de l’Indonésie aux îles du Pacifique. Les nouvelles immigrations de l’an 700 à 1600 composées de perses, arabes, bantous et néo-austronésiens ajoutent de nouveaux éléments à l’identité culturelle du pays. Avec le brassage et les alliances qui prennent place né une nouvelle ère, celle de la royauté. Les clans et les ethnies se forment. Cela donne lieu à la création de royaumes dominants sur les terres centrales (Betsileo, Merina, Bara, Sihanaka,…) et sur les côtes (Antakarana, Mahafaly, Antanala,…). Puis vient l’époque de la colonisation par la France qui met Madagascar sous administration française entre 1896 et 1958. La vraie indépendance est gagnée le 26 juin 1960, date devenue la fête nationale du pays. Madagascar en est actuellement à la quatrième république. Il fait également partie du cercle de la francophonie, faisant du Français la seconde langue nationale.
Coté géographie, Madagascar est une île tropicale classée 5ème mondiale sur le plan de la superficie, avec ses 1580 km de longueur et 500 km de largeur. Elle est séparée de l’Afrique par le canal du Mozambique qui offre une très belle zone de navigation depuis la Mer Rouge. Elle est bordée à l’Est par l’Océan Indien, offrant plus de 1.000 km de côtes et, en prime de superbes lagons protégés par une barrière de corail. Le centre du pays, soit les hauts plateaux, est quant à lui dominé par un massif au nord, au centre et au sud. Les multiples visages de Madagascar font de lui un pays de contrastes offrant des paysages différents à chaque escale. De la forêt primaire de l’est aux paysages lunaires des Tsingy en passant par le complexe de lacs au nord-ouest et l’allée des Baobabs au sud, tout pousse au dépaysement. Enfin, Madagascar est un des pays les plus riches de par sa biodiversité et les scientifiques continuent à y découvre de nouvelles espèces de faune et de flore.
Culture, Tradition et Gastronomie
Madagascar est un pays où les traditions ancestrales font partie intégrante de la culture. Cela inclut par exemple le fihavanana, un concept basé sur le consensus visant l’harmonie des sociétés. Il est à l’origine des pratiques comme l’entraide sans compensation monétaire dans l’agriculture ou les travaux de constructions dans la société traditionnelle malgache. La culture malgache est également marquée par le respect des ancêtres. Il se pratique à travers les cérémonies d’exhumation de morts (famadihana), d’invocation des esprits ancestraux, de sacrifice ou don pour les défunts, etc. Cette terre de passion accorde aussi une place importante à la religion, parfois même en alliant le christianisme et les rites païens du culte des ancêtres. Du reste, la société malgache est patriarcale et centrée sur la grande famille.
Pour ce qui est de la culture gastronomique, le riz tient une place de choix : en accompagnement lors d’au moins deux repas de la journée, en pâtisserie traditionnelle (koba, mofo gasy) et même en boisson. La cuisine malgache a également ses extravagances grâce aux nombreuses influences asiatiques, africaines et européennes des plats. Le tout est composé avec des ingrédients essentiellement bios : poissons, fruits de mer, légumes, fruits tropicaux, volaille, brèdes, viandes, épices, etc. Une vraie escapade gustative en perspective.
Principaux attraits touristiques
Madagascar a son lot de curiosités naturelles parmi lequel le parc national Tsingy de Bemaraha est la plus remarquable. Situé à l’Ouest de la Grande île, il s’agit d’un ensemble de formations calcaires monumentales étalées sur plus de 72.000 hectares. Ce paysage lunaire offre un circuit de visite surréaliste qui peut durer 3 jours, tant il y a à découvrir. Au programme : visite de grottes et de galléries souterraines, marche à travers le massif calcaire et le pont suspendu, visite de la forêt secondaire, découverte des faunes et flores, etc.
Parce que le Sud est une véritable mine d’or touristique, le Parc National Isalo situé à Ranohira, à 4 heures de Tuléar figure également parmi les trésors touristiques de l’île. Avec sa cascade d’eau tiède se déversant sur une piscine naturelle ainsi que la forêt luxuriante, le Parc est une véritable oasis où prospère la nature. Il dispose également d’un territoire de makis (Lémur Catta) où on peut les admirer dans leur milieu naturel. A cela s’ajoute le trésor culturel des tombeaux Bara et Sakalava. Il se visite à vélo, en marche à pieds, en excursion, etc.
Cap sur la rive Sud Est, sur la ville de Fort-Dauphin ou Tolagnaro. Cette zone côtière est idéale pour apprécier le farniente sur les plages de sable fin. D’autres activités plus physiques comme le wind surf, le kayak, les visites guidées des presqu’îles environnantes, etc. Le bord de mer offre également le spectacle exceptionnel de la danse des baleines à bosse durant la période l’accouplement de ces grands mammifères marins. La biodiversité est également au rendez-vous avec la réserve de Nahampoana et celle de Mandena avec leurs 65 espèces d’oiseaux, 6 espèces de lémuriens et 22 espèces de flore endémiques.
Toujours sur l’axe Est, dans la province de Fianarantsoa se trouve la réserve de Ranomafana étendue sur plus de 41.600 ha. Elle est desservie par 25 cours d’eau et 3 rivières. Des circuits touristiques y sont organisées pour découvrir la forêt primaire, la cascade, les espèces d’oiseaux et de lémuriens ainsi que le site culturel local.
À quelle période de l’année et avec quelle compagnie s’y rendre ?
L’avantage d’opter pour une croisière à Madagascar est la possibilité de s’y rendre quasiment en toutes saisons. La période idéale reste cependant la saison sèche entre avril et octobre. En raison de la saison cyclonique, le tourisme est en berne entre novembre et mars bien que les cyclones touchent rarement l’ensemble de l’île. En d’autres termes, il existe toujours des endroits à Madagascar à l’abri des intempéries quel que soit la date de votre visite. Pour profiter d’une croisière de luxe à Madagascar et ses pays environnants, vous pouvez vous tourner vers des compagnies comme Silversea, Crystal Symphony ou encore Costa Neoromantica.
