Croisière Arabie Saoudite
Population et démographie
Située dans la péninsule arabique, l’Arabie saoudite est une monarchie absolue islamique. Elle compte environ 31 millions d’habitants (dont 35% d’étrangers) et ceux-ci s’expriment principalement en arabe ; la densité démographique est de 15 habitants par km².
La population du pays est très jeune ; en effet, 73% des saoudiens sont âgés de moins de 28 ans. Les travailleurs immigrés non arabes viennent principalement d’Indonésie, d’Inde, des Philippines, du Pakistan et du Bangladesh.
Histoire et géographie
1744 est l’année pendant laquelle le premier État saoudien a été fondé. Après sa disparition en 1818, un second État a été constitué en 1824 ; celui-ci a à son tour disparu en 1891.
Souhaitant restaurer l’Empire de ses aïeuls, Abdelaziz Ben Abderrahmane s’est tour à tour emparé de Riyad en 1902, de l’oasis de Buraydah en 1904 et de la province du Hassa en 1913. En 1914, il a été nommé Wali du Nejd par les Ottomans ; ceux-ci ont notamment reconnu son poids politique. En 1915, il a signé un traité de protection avec les britanniques. En 1927, il a été reconnu Roi du Hedjaz.
L’Arabie Saoudite a été officiellement fondée en 1932 par la fusion des provinces du Hedjaz et du Nejd ; Abdelaziz est devenu le premier Roi du pays.
Bordée par le golfe Persique et la mer Rouge, l’Arabie saoudite est limitrophe des Émirats arabes unis, du Qatar, du Koweït, de la Jordanie, d’Oman, du Yémen et de l’Irak. Avec une superficie de 2,2 millions de km², il s’agit du 13ème plus grand pays au monde.
L’Arabie saoudite abrite de nombreuses chaînes montagneuses dans sa partie occidentale. Le plateau du Nejd se trouve dans la partie centrale du pays et le désert Rub' al Khali est au Sud. Réputée pour avoir le climat le plus humide et le plus frais du pays (en raison de la mousson de l’océan Indien), l’Asir est une région rocailleuse recouverte de sable.
Bien que sa grande ligne côtière s’étende sur plus de 2 000 km (du golfe Persique à la mer Rouge), l’Arabie saoudite ne compte aucun lac permanent.
Culture, tradition et gastronomie
La culture et la tradition saoudiennes sont entièrement codifiées par la religion musulmane. En tant que monarchie absolue islamique, l’Arabie saoudite abrite les 2 plus importants lieux saints de l’Islam : Médine et La Mecque. Que ce soit l’alimentation, les vêtements ou les comportements, tout est lié à l’application de la charia. Les hommes sont coiffés du keffieh arabe et les femmes portent le niqab.
Jugé incompatible avec l’Islam, le développement artistique a été stoppé par le fondamentalisme wahhabite au 18ème siècle. La représentation des personnes a également été interdite par la tradition islamique sunnite.
La calligraphie et la poésie arabes sont des arts très populaires dans le Royaume ; la littérature n’a quant à elle pas réussi à s’épanouir (à cause notamment de la censure).
Le déjeuner est le repas principal saoudien ; il est composé de brochettes d’agneau, de poulet grillé, de salades, de soupes, de pois chiches frits et de dattes. Le thé et le café sont très appréciés par les locaux. La gastronomie saoudienne est très influencée par les cuisines iraniennes, libanaises et turques. Voici quelques plats : les ful medames, la kebsa, le chawarma, …
Toutes les villes saoudiennes possèdent des restaurants internationaux (surtout thaïlandais et chinois). La consommation et l’importation d’alcool sont interdites, tout comme le porc et ses produits dérivés.
Principaux attraits touristiques
Construite sur un plateau de la péninsule arabique, Riyad est la capitale de l’Arabie saoudite. Elle compte environ 5 millions d’habitants et est traversée par un climat de type désertique. Elle abrite un aéroport international et de nombreux sites touristiques : la citadelle Masmak, le musée de l’Antiquité, le souk al Thumairi, la vieille ville et ses innombrables palais, le souk Batha, le musée du Folklore, … Si vous souhaitez avoir une vue panoramique sur la ville, il vous faudra monter au 77ème étage de le Tour Burj Al Mamlakah. Pour ce qui est des déplacements dans la ville, vous pourrez louer une voiture ou emprunter un taxi (les femmes n’ont pas le droit de conduire en Arabie saoudite). Aucun visa touristique n’est délivré pour ce pays ; seuls les musulmans en pèlerinage pour La Mecque et les hommes d’affaires peuvent en obtenir.
La Mecque est l’une des villes saintes de la religion musulmane. Construite sur des collines, elle compte environ 2 millions d’habitants et abrite les monts Jabal Khandama et Jabal Tarki. Selon le 5ème pilier de l’Islam, tous les musulmans doivent faire un pèlerinage à La Mecque au moins une fois dans leur vie, raison pour laquelle elle est très importante. C’est une ville cosmopolite et certains moments sont propices à un grand afflux de population. Néanmoins, il faut savoir que l’accès à La Mecque est interdit aux non-musulmans. Située au centre de la ville, la Mosquée Sacrée abrite la Kaaba.
À quelle période de l’année et avec quelle compagnie s’y rendre ?
L’Arabie Saoudite est traversée par un climat de type désertique ; ledit climat est caractérisé par des températures très élevées. La période idéale pour s’y rendre se situe entre novembre et mars ; il est également possible de visiter le pays entre avril et octobre.
Si vous souhaitez réaliser une croisière à destination de l’Arabie saoudite, contactez l’un des armateurs suivants : Costa Croisières, Silversea, MSC Croisières , … Vous pourrez profiter de votre voyage pour réaliser une escale à Dubaï ou une excursion dans le désert Rub' al Khali.
