L'Aqua Mekong, un navire fluvial entre design et exploration
Conçu par le cabinet Studio Noor, installé à Saïgon, l’Aqua Mekong s’inspire de l’esthétique asiatique contemporaine en mariant lignes épurées et touches artisanales locales. Long de 62 mètres, il peut accueillir jusqu’à 40 voyageurs dans 20 suites de 30 m² orientées vers l’extérieur, dotées de vastes baies vitrées. Huit d’entre elles disposent d’un balcon privé équipé d’une méridienne. Le bois, la pierre, le lin et les objets issus de l’artisanat vietnamien et cambodgien confèrent aux lieux une atmosphère chaleureuse et élégante. La décoration privilégie la clarté, la simplicité et l’emploi de matériaux nobles pour instaurer un cadre serein.
Grâce à ses dimensions compactes et à un faible tirant d’eau, le navire peut atteindre des zones reculées et offre des vues uniques sur les paysages du Mékong : forêts inondées, villages flottants, terres agricoles et scènes de vie quotidienne. Ses espaces communs, répartis sur plusieurs ponts, incluent une piscine à débordement surplombant le fleuve, un lounge en rooftop, une salle de sport, un espace yoga, un salon de projection, une bibliothèque, un espace bien-être et une boutique mettant en valeur des créateurs locaux. Avec un ratio équipage/voyageur de 1:1, le service est très personnalisé, attentif et discret.
Une immersion culturelle au cœur du Mékong
Chaque jour, deux excursions sont proposées en petit groupe (10 personnes maximum), encadrées par des guides locaux experts du fleuve. En skiff motorisé, à vélo ou en kayak, les passagers explorent les différentes facettes du Mékong : villages sur pilotis, temples khmers, marchés flottants, pagodes anciennes, rizières, forêts inondées et réserves naturelles comme celle de Prek Toal. Les itinéraires varient selon le niveau des eaux, offrant des panoramas inédits entre nature luxuriante, scènes rurales et vie locale. Les haltes dans les marchés permettent de découvrir les saveurs régionales à travers les étals de fruits exotiques, poissons séchés, herbes fraîches et douceurs artisanales. Ce format à taille humaine favorise des rencontres sincères avec les habitants, dans une démarche respectueuse et responsable.
Une table raffinée inspirée des traditions locales
La cuisine à bord est signée par le chef étoilé australien David Thompson, renommé pour son expertise des cuisines du Sud-Est asiatique. Les menus mettent en avant les produits frais de la région : poissons d’eau douce, herbes parfumées, légumes du delta, riz et fruits tropicaux. Les plats, inspirés des recettes traditionnelles, sont revisités avec une touche moderne. Les repas sont servis dans une salle à manger vitrée offrant une vue splendide sur le fleuve, avec la possibilité de dîner en terrasse. Un bar lounge vient compléter l’expérience avec ses cocktails signature et une sélection pointue de vins.
Un modèle de navigation durable et responsable
L’Aqua Mekong est conçu selon des principes écologiques exigeants. Sa construction repose sur des matériaux durables et son exploitation privilégie des pratiques responsables : gestion des déchets, tri, limitation de la consommation d’eau et d’énergie, excursions à faible impact, soutien à l’artisanat local. Aqua Expeditions participe aussi à des programmes de préservation culturelle et environnementale dans la région. En évitant les escales surchargées et en optant pour des mouillages accessibles uniquement aux petites unités, le navire préserve les écosystèmes fluviaux tout en offrant une expérience plus authentique et immersive à ses passagers.
